Ma troisième année de terrain dans le communautaire s’avère à être une grande frustration: organismes fantômes, compétitions inter-organisationnelles, jeux politiques, fainéantismes et absurdités.

Ma première expérience comme coordinatrice de projet dans un organisme ”travaillant pour les immigrants” fût toute une découverte lucide. Imaginez-vous que des hauts-placés d’un organisme ayant comme mission d’aider et soutenir les immigrants ne comprennent même pas ces immigrants et tentent de les assimiler culturellement plutôt que de les aider dans leur intégration. Je vous explique. Mon rôle était de créer un livre pour célébrer les femmes immigrantes, jeunes et d’âges d’or de tous les coins du monde. Cependant, je dûs le faire avec une jeune femme qui venait directement de débarquer du Kenya. Elle n’avait jamais travaillé dans un bureau de sa vie, ni utilisé un ordinateur. J’eus alors le choix de soit aller un rythme convenable à nous deux ou soit m’approprier tout le travail et crédit et repousser la kenyane de côté. Par instinct naturel, je pris le temps de me familiariser avec la kenyane et de lui expliquer toutes les tâches et étapes (allumer un ordinateur) à un rythme qui favoriserait son apprentissage. Néamoins, notre supérieur nous avait donné une mission quasi-impossible: trouver 10 000$ en peu de temps et publier un livre en moins de 3 mois. Cette supérieure a donc lentement commencé à se plaindre de la lenteur du projet et de la kenyane ne comprenant aucunement sa situation (barrière de langue et peu d’expérience), tellement qu’elle voulut sanctionner la kenyane pour nous presser à produire un livre. Finalement, la kenyane n’avait plus envie de travailler tellement qu’elle eût peur et  s’absentait de plus en plus malgré mes efforts de la soutenir. Tout cela s’est passé à l’intérieur d’un centre très connu pour sa mission d’intégrer les femmes immigrantes. J’ai trouvé cela absurde.

L’année d’après, j’ai travaillé comme coordinatrice de projet au terrain pour tenter de raccrocher des jeunes soit à un emploi ou à l’école. C’est alors que je me trouvais dans un quartier ciblé par la Ville comme un ”ghetto” à cause du taux de chômage et pauvreté élevé malgré le niveau de diplomation parfois plus élevé que la moyenne. En arrivant en poste, j’ai tout de suite ressentie la non-chalance des intervenants de terrain qui eux, prenaient cet ”job” comme tout autre ”job” en tentant d’y mettre le moins d’effort possible pour passer le temps et recevoir son chèque. De ma boîte noire, je venais de sortir d’une éducation universitaire qui m’a coûtée bien chère et durant laquelle nous avons étudié en fond et comble tous les problèmes sociaux et avons été secoués et outragés de nos bancs d’universitaires. Il était impensable pour moi de prendre ce travail à la légère de plus que ces ”getthos” sont souvent caractérisées de mes chères communautés culturelles. Je proposai donc après quelques essais de terrains de faire du porte-à-porte pour vraiment pouvoir parler aux gens, leur offrir les informations sur nos services et cibler les gens qui ont besoin d’emplois, de formations ou d’informations. Finalement, non seulement la Ville nous interdisait de faire des affiches des services de recherche d’emploi dans les milieux de vies des ciblés sans emplois, mais il était aussi interdit pour nous de cogner aux portes. De plus, je n’avais pas de bureau dans le milieux car j’étais seulement une agente de milieu presque commes les travailleurs de rue. Ainsi, c’est comme si la Ville nous dictait de faire ceci et cela, mais nous mettait tellement de restrictions afin de ne pas pouvoir régler le problème social.

Pour une personne comme moi, qui aime résoudre les problèmes et qui n’aime pas rien faire, même en recevant de l’argent…j’ai préféré aller faire autre chose de socialement constructif et effectif que de rester dans un poste cul-de-sac. J’ai passé au moins un ans et demie à temps plein de ma vie à ne faire que du bénévolat et ces moments fûrent même plus valorisant que du travail rénuméré.

Pour mettre une cerise sur le sunday, ce jour-ci j’apprends encore que la Ville ne travaille pas pour les jeunes, elle ne travaille que pour des chiffres. Elle ne veut pas que tu fasses des projets intéressants avec les jeunes. Elle veut que tu fasses ses projets socialement inefficaces à elle, que tu prennes ton chèque et que tu restes tranquille.

Held in Fremantle, Western Australia from 23 – 27 October 2011, the Commonwealth Youth Forum (CYF) 2011 was organized by the Australian Government in association with the Commonwealth Youth. Up to 130 delegates representing every nation of the Commonwealth were flown all over the world to attend the event. Of those, about 30+ Australian delegates, + 9 Australians of the planning group, 5 Canadians, some europeans, carribeans and for the rest… 2 selected youth from developing countries. Hmm…can you see some IMBALANCE here?

I didn’t see any problems with this, AT FIRST.

The 130 youth delegates had to produce, after debating in different sub-groups of topics, a single one page communiqué which would be circulated at CHOGM (Commonwealth Heads of Government Meeting)… ”giving the young people of the Commonwealth a slight chance to have their ”opinions heard” by the Heads of Government” for some minutes of their agenda.

http://www.youth.gov.au/CYF/Pages/CYFdelegates.aspx

1st CRITIQUE
Why was the Youth Forum located out of Perth, in Fremantle, in a countryside SECLUDED area, away from all of the other interesting main important forums of this international event? it would be like having a Heads of Government international meeting in Montreal and the connected international youth meetup in Longueuil. In too many instances, the youth are put aside. If the Commonwealth aims to bridge the gap between the youth of ancient british colonies and their governments and deciders, why put us in Esplanade Hotel in a secluded area where we had no chance of interacting with our foreign ministers, politicians, private sector deciders?

The only interaction was the 5 minutes speech given to heads of governments by few chosen youth delegates, OH and the famous shaking hands with the Queen of England with three chosen youth delegates (english, canadian, nigerian). She should be called the Queen of corruption and take her hands off of the people’s land, instead of shaking people’s hand for nothing. Geez, I know she’s a grandma, but even my grandma has done more good and is cuter.

2nd CRITIQUE:
It was all great and cool to ”represent” each of our countries, but the outnumbering australian, canadian and other developed country delegates made the conversations about; Youth impact and participation in decision making, Peace building and conflict management, Environmental sustainability, Health, Youth enterprise, ICT, Sustainable Livelihoods and the Economy…TINTED with more australian and canadian voices and EGOS. If you think all this colonialism thing is over, hell nah, it’s just more hidden and invisible. Neocolonialism has puppets under its sleeves and these puppets come in all different colors and shapes. I hate meeting young canadians ”of color” who have no notion or pride of their background cultural heritage, go oversea and act like colonizers, the same selfish people who have depleted their grand-parent’s land and ressources. EGOS, I tell ya.

You still have young australians and canadians pretending like they know everything and stepping over other people’s toes to advance their own interests although they already have all they need. But just because, ”Hey, I want to be number one and even more than that, i’ll eat off of your plates you little barbarians”. A couple of my african and asian youth delegates were confused and saddened by deaf debates, secret meetings and competitioning. Why? because they are modest people, sharing people. What had to seem like a democratic discussion between international youth ended up being a nasty show down, with a little pinch of sprinkles and glamour, aww! Just the way the news like it, yay.

3rd CRITIQUE:
After seeing it all, noticing some youth delegates going out as tourists, some delegates just being at the hotel as if it was vacation and hearing awful stories about ministers being flown in and paid insane salaries to not do much….I told myself that after all, when I come back home, my own real fieldwork with underpriviledged youth is where the real work is at. So, I checked out for funding to achieve a concrete project, because after all, we were flown to build some leadership skills and to learn about the Commonwealth and… guess what! ”The Commonwealth Youth Exchange Council provide support, guidance and funding for life changing youth exchanges between the United Kingdom and Commonwealth Countries.” No exchanges can be funded with Canada and South Africa nor any other country. The money has to stay in London and all projects have to go through already spoiled londonians. Damn. ”Why did you even invite me to this Forum then? If you can’t help me develop youth in need.”, I was wondering. Why would I do a Canada-UK exchange?

After all, yeah, it was nice to see koala’s, kangourous and caves…

And I did meet some interesting youth.

Now that missing my flight and enduring a full sleepless day at the airport has been added to my list of accomplished things in life, I want to ponder on my life so far and the so-called ”crazy” things I’ve done. Here’s my personal list:

1- Ripping my Bart Simpson’s all time favorite t-shirt through our apartment’s window while trying to enter back home in the unknown at 8 years old.

2- Escaping away from my elementary school during supervised school yard lunch time, getting caught by the school director, making my teacher cry and getting detention for a week when I was 11.

3- Building a tree house with kids from the block and falling off 3 meters down, hence my fear of heights since then.

4- Going to clubs at 16 and coming back at 3AM by walking hours and hours home from downtown, in high heels.

5- Smoking extra light mint cigarettes with korean international student friends for 3 months.

6- Office more than making out with a handsome security guard during a business tower cleaning summer school job at 20.

7- Taking 3 tequila shots at my 25th birthday and waking up to an unknown place for the first and last time in my life.

8- Going taverns in Khayelitsha, a township within one of the most high crimed with homicides countries in the world, South Africa.

9- Fleeing again dangerously, but in South Africa, to meet up secretly with a handsome man who became my fiancé.

10- Sleeping in the street on my own like a homeless for the charity ”5 days for the Homeless” when I was 26.

11- Missing a flight and ending up wasting a full day stuck at the airport!

My love for travelling has brought me to the Montreal-Trudeau Airport a few times now to board on International Flights, but it was mostly for a quick jump to hop onto a big Boeing for long hours.

Tonight, after missing my long flight (now I know I have to arrive 3 hours in advance!)  to London, then Bangkok, to Australia I’ve decided that I would stay in the airport and explore it as much as I can along with my luggage stroller and baggy joggings before my changed flight to Chicago in a whooping 8 hours time, next morning 8:45 AM.

Sadly, while waiting in line with other people who had missed their flights, I overheard the conversation of a couple who had also missed their flight and were arguing whether they would book another flight or not. ”Ben c’est supposé être nos VACANCES! Entoucas, moi j’retournes pas à maison pour m’asseoir et rien faire toute la fin d’semaine!”, said the woman to her man. They were probaby going ”dans le Sud”.

So, I started off around 10PM my long ”Nuit blanche à l’Aéroport Trudeau” by strolling all around the airport’s terminals in my extra baggy joggings and luggage stroller observing the people, stores, exhibitions and places. I love being around travelling people, going incognito on my own and pretend being from Asia not Canada as I was born, as everyone labels me to be, but I keep hating it when I speak in french to Air Canada french canadian people and they keep stuttering back to me in bad english. *shrug* Just like when I get the ”Wow, tu parles français tellement bien!” For those who don’t know, french is my native language, I’ve been through the french educational system all my life and my written french is above average local people. 101 law child. Studying good like an asian should.

I then took the time to view a photographic exhibition about the foundation of our city, Montreal, from the first occupation by Iroquois people to the French colonisation and other immigration waves with the airport being renewed all the years while. Funnily, I was the only person to stop and read the exhibition until someone else saw me and came to see by curiosity as well.  Aren’t we a bunch of sheeps? *grin*

My next stop took me to the luxurious Marriott Hotel located within the airport. As I entered the glassy doors and cristal chandelliered lights, mustering up the most of my confidence in my baggy joggings and luggage stroller, I noticed an exquisite exclusive ”Marriott business place” and ”coffee area”, but it was empty. Only the bar of the hotel was full. Oh well, let me plug my laptop to charge it and sit comfortably in those luxurious chairs as those who have the money keep checking in the hotel. Ain’t no security is allowed to chase me away right? Hmm…

Half an hour later, I went to check out the ”International Arrivals” area, a place where excitement, emotion and suspense shall be awaiting.  I will need coffee to survive the ”Nuit blanche à l’Aéroport Trudeau”.

As expected, the ”Arrivals” section was full of ”Heyyy, I’ve missed you!”, ”Welcome back!” and ”Welcome to Canada”. Actually no, half of the arrivals looked like people who came back from getting a tan and were frantically anxious to head home and a minority as opposite were taking much slower strides, taking the time to discuss with the arrived person, who seemed to have came from far with a story to tell. There was a man who obviously came from Haiti, it was written all over his cardboard box. As usual, there were the immigrant families flashing pictures of their loved ones as soon as they were passing through the glassy doors.

Being in a long distance relationship for about 3 years, I was imagining being reunited with my nigerian fiancé, him coming to Montreal or me arriving somewhere in Africa again through International Arrivals as our hearts and eyes devour an emotional feast of ”Wow, I’ve missed you, but now I am with you and my soul is at peace.”

Around midnight, the airport started emptying and stores closing. I found myself strolling through the hallways with mostly left the staff of the airport, security people, few travellers sleeping on benches and a few travellers that looked awfully lost. I have to admit that I felt kinda scared strolling through huge empty halls and kiosks by myself surrounded by metal and glass breathtaking structures with no human in sight. They even closed down the lights in some areas of the airport just like in that Terminal movie. I’ve decided to come back to the luxurious Marriott’s huge and empty lounge to kill some hours.

4 hours till check-in to Chicago. New itinerary: Montreal-Chicago-Singapore-Perth

3 hours till my flight, finally to start my journey with United Airways.

…What a night, what a day.

I knew that there existed people, mainly women being flown into Canada and kept captive and abused as house domestics, but I didn’t know it was termed slavery. Now I know. Slavery still exists. Modern slavery.

There are probably slaves in Montreal. As the director of the movie ”I am slave”, Gabriel had said, this happens in developed cities, as ours.

Imagine having to leave your husband/wife and kids to go to another country to flee poverty and being treated poorly, even being caged in a home as a servant, being threatened to not contact your own family again, being psychologically damaged until you surrender to being an inferior being.

Hey crazy world we are living in.

Hier, j’étais à la 3e marche annuelle en hommage à Fredy Villenueva, ce jeune abbatu par balles par la police de notre ville. Mon entourage et mes amis ont tous de divers opinions de cette question sociale que je considère une tragédie non juste pour la famille qui sera toujours en deuil, mais pour la société. ”C’était un latino délinquant immigrant qui a commis des crimes, il l’a mérité!”. Choix personnel, j’ai raisonné que Fredy est mort injustement et je choisis de le dénoncer au lieu de rester silencieuse au lieu d’avaler une pilule toxique sans rien dire.

Premièrement, un jeune c’est un jeune et les jeunes sont le reflet d’une société. Ils absorbent et subissent ce que les générations antérieures ont mis en place. Les frères Villenuevas sont des jeunes comme tous les jeunes québécois d’ici. Quelques-uns sont chanceux et aisés, quelques-uns doivent se battre et se prouver à tous les jours. Aucun jeune ne naît intrinsèquement mauvais.

”Il a essayé de son mieux, il a appliqué pour plein de postes et distribué des CV’s mais personne ne le rappelais…” racontait la soeur de Dany Villenueva. Effectivement, le manque d’emplois ou la discrimination en emploi qui touche les jeunes est un fléau qu’on ne parle pas souvent, par contre, dès qu’il s’agit de ”gangs de rues” les médias s’emballent d’en parler tels des experts. L’incapacité et le manque d’opportunités de se faire valoriser et de se féliciter dans la société mène les jeunes à se regrouper et à s’occuper autrement. Et tout cela, c’est sans compter l’image négative qu’on projette des jeunes minorités dans les médias. ”Tu es mauvais, pas bienvenu et tu ne peux rien faire!” Grandir au Québec est-t-il vraiment un privilège dans ce contexte?

Nous pouvons faire mieux. Pouvons-nous?

It’s deceiving to see people consuming carelesslly…

Les gens préfèrent s’acheter des bidules non-animés et se couvrir de matériels plutôt qu’aider leurs prochains. Triste réalité, bienvenu au monde des ”civilisés”!

I can’t help it, sometimes, I just can’t move on over the faces of struggles I have seen and lived with through my travels. I can’t close my heart because if I do, then what would have my travels served?

I still have a long way to go. I want to help at least a community to uplift itself within my lifetime. Just gotta figure out how and I know I can’t do it alone…

Where the people at when the world is calling them?! Probably buried under a million reasons why they should buy the next iphone or LCD screen tv…

I can’t recount how many people have asked me for help…

And it breaks my heart, even years later…even late at night like now.

But it keeps the flame strong and hopefully stronger every year.

Les vendredis soirs, un groupe de jeunes religieux de toutes cultures se rejoignent pour emballer les pâtisseries, les pointes de pizza, les jus, réchauffer la soupe et le café afin de les distribuer dans des coins ciblés de Montréal connus pour l’itinérance: Berri, Mont-royal, Atwater, Guy, Viger, etc.

Je les ai rejoints pour une soirée et l’expérience fût formidable. Ce n’était pas la première fois de faire du bénévolat pour les itinérants, alors je n’ai pas eu de gros choc à rencontrer ces personnes, même avec l’odeur qui fait fuir les autres et l’apparence qui malheureusement engendre méfiance chez les passants.

Armés de sacs à dos remplies de restants comestibles données par des marchands et de sacs en cotton, mon groupe partait à Mont-royal, devant les escaliers d’une église sur lesquels une bonne dizaine de personnes sans toit se regroupent à des heures précises pour pouvoir manger, soit de nous ou de la caravane de ”Pops”, le dieu dans la rue.

Nous avons eu des discussions parfois drôles, parfois tristes, parfois étranges, parfois joviales avec ces personnes tout en leur servant ce qu’ils désiraient comme dans un restaurant: ”Un café? Combien de crème et de sucre? Un muffin? Plus de soupe?”

J’ai notamment parlé avec un Monsieur nommé Michel. Il était très sympathique et me faisait penser à un professeur tellement il connaissait sa géographie et histoire du monde! Il avait une voix très calmante aussi. Et pendant tout ce temps, je me demandais pourquoi, pourquoi et comment il en est rendu là. Il y a plus de 25 000 sans abris à Montréal! Pour avoir voyagé dans des coins du monde les plus modestes et au bord de la survie, j’essaie de faire sens de comment notre société est schizophrène. L’année passé, j’ai été sans-abri pour une nuit et cela je m’en souviendrai toute ma vie tellement il faisait froid la nuit!

Paix à tous ceux qui chercheront refuge dans nos rues ce soir.

Je retourne chez moi assise dans le métro avec ”The Message” de Grand Master Flash vibrant dans mes tympants grâce à la technologie ipod que j’apprécie et haie en même temps.

”Don’t push me, cause I’m close to the edge
I’m trying not to loose my head
It’s like a jungle sometimes, it makes me wonder
How I keep from going under”

Cette chanson parle de réalités vécues et existantes dans les arrondissements délaissés. Bien sûr que les réalités aux States semblent encore plus pire, mais il ne reste pas qu’ici, au Québec, même à Montréal, beaucoup de réalités de communautés passent sous les tapis. De Côte-des-neiges à Saint-Laurent à Montréal-Nord à Pointe-Saint-Charles, des jeunes de familles déchirées, grandissant dans un système scolaire crochu et dans une société schizophrène se réfugient en groupes dans les parcs, les stationnements et les ruelles car ils ne savent plus quel chemin prendre. Qu’ils soit cambodgiens, jamaicains, afghans, haitiens, boliviens ou libanais…ce sont nos jeunes et la jeunesse est le reflet de la société.

Après avoir travaillée non seulement dans trois coins de quartiers considérés ”défavorisés” et ”en besoin” à Montréal, mais aussi voyagée à d’autres continents, je peux témoigner que le hip hop est très contagieux et présent chez les jeunes de toutes cultures. Plusieurs jeunes asiatiques, antillais, africains, arabes nés québécois ont grandi en écoutant ”Biggie” et ”2pac”. Pourtant, la scène hip hop locale est quasi-inexistante.

Pourquoi?

Les artistes, fans et professionnels dans le créneau pourront vous en étayer les raisons:
-Peu d’encadrement professionnel pour les artistes de la scène urbaine
-Trop de bousculades et chicanes, haines pour une petite partie du gâteau
-Manque de support des grands médias traditionnels et donc de star système propre
-Identité non connue ni développée clairement du hip hop québécois
-Manque de cohésion et de solidarité parmi les artistes, organisateurs, entreprises différentes
-Main mise des grandes corporations et des assises politiques qui contrôlent et monopolisent
-etc.

Entoucas, le First Annual Montreal Hip Hop Summit de 2011 hier ne m’a pas appris beaucoup de nouvelles opinions et rancunes par rapport aux autres tables rondes montréalaises sur le thème comme:

http://www.youtube.com/watch?v=Qf3uDoN8Xp4

Mais j’en ressorts quelques pensées qui peut-être iront quelque part dans ma tête ou la vôtre:

…Il y a un besoin de pousser les inter-collaborations et des méta-réflexions dirigées par des personnes partiales et de plusieurs cultures.

…Une méga action est attendu de quelqu’un ou de quelques personnes pour sauver la culture urbaine, mais qui va faire un plan et quel sera le plan? Comment en venir avec un si la communication et la confiance entre les personnes de la communauté hip hop n’y est pas?

…Les tables rondes ne mènent à rien si personne ne s’écoute et si aucun suivi n’est fait.

…La préparation des thèmes, des interventions orales et de l’environnement physique des réunions sont aussi cruciales pour dégager une atmosphère ouverte et égalitaire.

…Il faut penser au future des prochaines générations hip hop, à ce qu’on fait grandir dans notre jardin et non seulement à ce qu’on peut manger maintenant rapidement.

…L’argent fait surgir le pire des gens et l’incohérence, tandis que le partage des connaissances et ressources intergénérationnelles et interculturelles pourrait nous mener un pas plus loin ou deux.

J’ai été promue dans le magazine sud-africain ”Enterprise” pour les jeunes entrepreneurs et acteurs sociaux de toutes cultures, afin de promouvoir les modèles culturels.

Merci à Andile McCube.